第70章: 単一効特許：欧州の「特許パッケージ」(3)

欧州単一効特許制度の料金について決定する際には、制度の利用者や参加国を考慮し、また、さまざまな側面での検討事項や観点を考慮する必要があった。政治的な観点では、特許保護のために出願人が毎年支払うべき料金を決定する際、単一効特許保護が従来の欧州特許手続きに要する費用よりも高くならないように考慮された可能性があった。欧州特許手続きと同額の年間料金を設定するという最終決定は、単一効特許をヨーロッパでの特許保護のための財政的に魅力的なツールとする意図を明確に示している。単一効特許制度の一部として統一特許裁判所を設立し、統一された法制度を持つことが制度全体の重要な要として確立され、翻訳手続きの一環でのいくつかの緩和策（特許保護を求める国の地理的範囲に応じた翻訳コストの補償制度の設立を含む）に支えられ、単一効特許は欧州での特許保護のための興味深い機会を提供している。

考慮すべきもう一つの重要な側面は、欧州における特許保護のコストと、世界の主要な工業国と比較した場合の欧州以外の国での特許保護のコストに関する問題であった可能性がある。決定権を持つ当局も、特に欧州で特許保護を取得するために必要な翻訳のコストは、世界の工業国と比較すると比較的高かったことを考慮に入れていた可能性がある。この観点からも、「従来の」欧州特許に比べて単一効特許を取得する際のコストの削減が、欧州での特許保護を求める魅力を高めることが明らかであり、欧州以外の国の申請者にとっても魅力的であることが理解できる。

規則（EU）1257/2012は、欧州連合公式官報に公表された日から20日後に発効される。これは、2014年1月1日以降、または統一特許裁判所に関する協定の発効日のいずれか遅い日から適用されるべきである。実際、統一特許裁判所に関する協定は、2013年1月19日に欧州連合のほとんどの加盟国によって署名された。しかし、統一特許裁判所に関する協定の発効までにはさらに数年を要した。これは、合意を発効するためには、参加する加盟国の13番目の批准の提出後にのみ発効できると決定されたためである。また、発効の必須条件として、13の加盟国の批准が必要なだけでなく、これらの13の加盟国の中に、有効な欧州特許の件数が最も多い3つの加盟国が含まれていなければならないという条件も定められていた。協定の署名時点では、フランス、ドイツ、およびイギリスがこれに該当していた。

規則の適用開始に関する規定（1月1日以降、または統一特許裁判所に関する協定の発効日から適用される）は、2012年に該当の規則が理事会によって採択された当時、近い将来、制度全体に適用されるという期待が非常に高かったことを明確に示している。現実には、欧州特許裁判所に関する協定は、ドイツが2023年2月17日に欧州理事会に協定の批准書を提出した後、2023年6月1日に初めて発効した。これに伴い、2012年のEUの2つの規則が自動的に適用段階に入り、運用が開始された。

2012年の2番目の規則である規則（EU）1260/2012は、規則（EU）1257/2012を補完する極めて重要な規制文書である。この規則もまた、2011年3月11日付の強化された協力規則2011/167/EUのもとで制定された。この規則は、統一特許保護のための翻訳手続きを定めている。この規則の中で、単一効果を持つ欧州特許に関する一連の具体的な翻訳手続きが定義されている。これは、特に言語と翻訳に関連するトピックにおいて制度の利用を簡素化し、コストを削減し、言語の障壁を広く軽減することを意図している。

この規則はまず第一に、EPCの第14条6項に従って明細書が公開された単一効果を有する欧州特許の場合、通常、他の言語への翻訳は不要であることが規定されている。つまり、欧州特許庁の公用語以外の言語への翻訳が必要ないということである。第14条6項では、欧州特許の明細書は手続言語で公開され、欧州特許庁の他の2つの公式言語による請求項の翻訳を含めなくてはならないと規定されている。欧州特許の付与手続きにおける手続言語は、欧州特許庁の3つの公用語である英語、フランス語、またはドイツ語のいずれかと定義されている。規則（EU）1260/2012ではさらに、単一効果を求める請求は手続言語で提出しなければならないと定めている。

EPCの第14条6項に従い、単一効果を有する欧州特許の公開時には、いかなる第三言語への翻訳も要求されないというこのアプローチは、言語および翻訳要件に関して欧州で確立されていた慣例を打ち破るものである。将来的には特別な場合には、欧州特許庁の公用語以外の言語への明細書の翻訳要件も存在することになる可能性もありますが、単一効特許の枠組みにおいて、参加加盟国での特許保護の付与および有効化においては、明細書の一部または全文の翻訳を提供する要件は完全に免除されることになる。

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