第90章: 単一効特許に向けて：共同体特許に関するグリーンペーパー(1)

1996年12月、EU委員会は「欧州におけるイノベーションのための第1次行動計画」の中で、欧州におけるイノベーション環境を改善するためのEUおよび加盟国による行動の一般的枠組みを提案した。その提案のひとつが、欧州における法的・規制的環境の適応と簡素化であった。特に、特許制度をより効率的に、より利用しやすく、より安価なものにすべきであるとされた。このアクションプランの中で、欧州委員会は、利用者が容易にアクセスでき、法的にも安全な制度を合理的なコストで利用できるようにするために、共同体特許と、1975年のルクセンブルク条約に加えられるかもしれない調整に焦点を当てたグリーンペーパーを近日中に発表する予定であると発表した。

欧州委員会は、加盟国における批准手続きの停滞を考慮し、また、1996年の諮問委員会の提案に関連して、1997年6月、「共同体特許および欧州における特許制度に関するグリーンペーパー」の発表と並行して、共同体特許に関する協議を再開した。この文書は、欧州における特許保護の将来的なあり方について広範な議論を促した。この文書の意図は、欧州特許制度のまだ構築されていない柱である共同体特許に重点を置いて、関係各界の真のニーズと要求を定式化し、それを詳細に確立することにあった。翻訳問題や法的紛争に関する一般的な規則が、産業界や一般的な利害関係者のニーズを十分に満たす規則として受け入れられていなかったためである。この論文は、欧州特許に関連する重要な問題や、国内法の調和に関する重要な問題も取り上げている。

グリーンペーパーは、その説明の中で、欧州の特許制度が十分に機能するために不可欠な特許保護に関する一連のトピックを挙げている。特許取得の容易性、法的確実性、適切な地理的範囲といったトピックは、欧州連合における技術革新の効果的な保護のために絶対的に必要な前提条件として特定された。同文書では、共同体内部に単一の特許保護制度が存在しないことが、不利な要因として明確に取り上げられている。同文書はさらに、特に欧州の中央裁判所に管轄権が与えられるという側面から、そのような単一制度が広く利用されるかどうかという問題も取り上げていた。また、この文脈で新たな共同体の措置が必要かどうか、そのような措置には何が含まれ得るかについても疑問が呈された。また、既存の取り決めを見直す必要があるかどうか、見直す必要がある場合はどの程度まで見直すべきかについても言及している。実際、グリーンペーパーは、その主要な目的において、利用者に欧州連合の特許保護制度に容易にアクセスでき、法的にも安全で合理的なコストを提供するために、共同体特許と1975年のルクセンブルク条約に加えるべき調整に、費やされていた。

このグリーンペーパー構想の意図は、欧州における特許制度による技術革新の保護に関する問題について、利害関係者（産業界、個人発明家、特許代理人、その他の利害関係者）、その他の共同体機関、および加盟国の所轄官庁による広範な協議プロセスを開始することであった。書面による提出を受けたほか、欧州委員会は1997年11月、ルクセンブルクで利害関係者による公聴会を開催した。正式には、この協議プロセスは1997年11月末までに終了した。欧州委員会は、一般的な協議プロセスに加えて、関心を持つ可能性のあるすべての関係者、およびそれ以外の人々からできる限り幅広い回答を得て、このプロセスを締めくくるために、1998年1月、加盟国の専門家による会合を開催した。

グリーンペーパーの発表と並行して、1997年6月25日、グリーンペーパー（正式名称は「特許を通じた技術革新の促進：共同体特許および欧州における特許制度に関するグリーンペーパー」）の発表のわずか1日後に、欧州連合は、欧州における特許保護について、経済社会委員会に追加的に諮問することを決定した。このテーマに関する委員会の作業準備を担当する産業・商業・工芸・サービス部会は、1998年2月、理事会、欧州委員会、欧州議会宛てのグリーンペーパーに関する意見書を採択した。この文書の中で、いくつかの重要な組織的・構造的要素が挙げられており、それらは後に、新たに適合される共同体特許制度の構造にも含まれることになる。例えば、必須条件として、共同体特許は共同体規則の独占的な基礎の上に導入されるべきであるという明確な声明があった。また、共同体特許は単一効を有し、例外なく共同体全体をカバーすべきであることも明示されている。「アラカルト」の共同体特許は、単一市場の要件に直接抵触するため、容認されないという議論によって、このアプローチは支持された。共同体特許制度は、欧州特許だけでなく、各国特許とも共存すべきものであるとされた。共同体特許の取得に係る費用は、限られた数の国に対して欧州特許を取得する場合の費用と同程度であるべきであるとされた。また、この制度の魅力を高めるために、特許付与プロセスの初期段階における費用を可能な限り削減すべきであることが指摘された。

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