第97章: 単一効特許に向けて：強化協力の承認に関する理事会決定（1）

実際、この強化協力の実施試みは、共同体特許プロジェクトの進展における転換点となった。 まず、理事会によるこのアプローチの実施には、この特別なアプローチの目的を明確に論証する深い法的分析が必要であった。これは欧州委員会が2010年12月14日付の「単一効特許制度創設分野における強化協力の承認を求める理事会決定案」で確立したものである。この文書には、加盟国間の強化協力を承認するための考察と論拠が詳細に記されていた。

強化協力の規則が提供する機会を活用して単一効特許プロジェクトを推進するこのアプローチは、長年解決されずにいた行き詰まり状態を打破する形式的に極めて効率的な方法であった。しかしこのアプローチには、非常に詳細な説明的論証と広範な法的根拠も必要とされた。

欧州連合（EU）内における特定分野での強化協力実施の特別な試みは、欧州連合条約（TEU）第20条および欧州連合の機能に関する条約（TFEU）第326条から第334条によって規定されていた。 欧州委員会が単一効特許保護制度創設分野における強化協力実施を承認する理事会決定を提案した根拠は、TFEU第329条(1)項であった。

TFEU第329条(1)は、強化協力が「条約が適用される分野のいずれかにおいて」確立され得ると規定している。欧州知的財産権の創設に関する措置の確立は、TFEU第118条において明示的に言及されている。 TFEU第329条(1)に基づく単一効特許保護の創設は、条約上の意味において、強化協力が確立され得る明確に定義された分野を構成するのに十分な均質性と構造性を有する主題である。

TEU第20条(1)は、強化協力は「連合の非排他的権限の範囲内」でのみ確立できると定めている。 単一効特許保護は、TFEU第3条(1)に規定される排他的権限のリストに含まれていない。知的財産権に関する立法の法的根拠（TFEU第118条）は、法の調和に関する章に属し、連合の共有権限の一つである内部市場の確立及び機能（TFEU第4条）に特に言及している。 したがって、適用可能な翻訳手配を伴う単一効特許保護の創設は、連合の非排他的権限の枠組みに属する。連合域内でのみ単一効特許保護を確立できるという見解は、そのような単一効特許保護の確立を排他的権限の問題とするものではない。

EU条約第20条(2)は、強化協力の承認決定は、当該協力の目的が連合全体として合理的な期間内に達成不可能であることが確認され、かつ少なくとも9つの加盟国が参加する場合に、理事会が最終手段としてのみ採択できると定めている。この条件は遅くとも2010年12月10日の競争力理事会会合において満たされていた。同会合では、当時及び予見可能な将来において全会一致を要する決定を不可能とする克服不能な困難が存在することが確認された。翻訳手配が単一効特許保護創設に不可欠であると特定されたことから、EU特許に関する規則の目的は、条約の関連規定を適用しても合理的な期間内に達成できないことが明らかとなった。その結果、連合全体のための 単一効特許保護創設に向けた他の解決策は見出せず、強化協力が最終手段であることが導かれた。

本提案では、強化された協力の実施に関する具体的措置の提案は、理事会による強化された協力の承認後にのみ提出されるべきことが一般原則として明記されていた。しかしこの文書はまた、いずれにせよ強化された協力の実施措置に無条件で含まれる必要のある二つの重要要素にも言及していた。これらの要素は、最終的に後に実施された単一効特許制度の核心部分を構成することとなった。

第一の重要な要素は、単一効特許保護を創設する欧州議会及び理事会規則の提案を確立することであった。この提案は、2009年12月4日の理事会（競争力）会合で合意された文書（「欧州における強化された特許制度に関する理事会結論」）を基礎としつつ、ベルギー議長国が提案した政治的指針草案の要素を一部追加した内容とすることが示唆されていた。 具体的には、単一効特許保護は特許制度利用者の任意選択制とし、国内特許及び欧州特許と並存させるというものである。単一効特許は欧州特許庁が付与し、強化協力に参加する加盟国を一括して指定対象とする、欧州特許の特定カテゴリーである。 したがって、欧州特許条約（EPC）に基づく単一効の手続が、単一効特許およびその他の全ての欧州特許に適用される。また、単一効特許は自律的な性質を有し、参加加盟国の全領域において同等の保護を提供する。さらに、単一効特許は、その領域全体に対してのみ付与、譲渡、取消し、または失効が可能であり、領域の一部に対しては行えないことが明示的に定義された。

第二の重要な要素は、単一効特許の翻訳手配に関する理事会規則案の策定であった。これには、欧州委員会提案によるEU特許の翻訳手配に関する理事会規則案の主要要素に加え、ベルギー議長国が提案した政治的指針草案を一部加えたものが含まれていた。これには、 単一効特許の明細書は欧州特許条約第14条(6)に基づき欧州特許庁によって公表されるべきであり、原則として追加翻訳は不要であることが含まれていた。原本以外の翻訳が作成されたとしても、この追加翻訳は法的効力を有しない。このアプローチにより、利用者に対する法的確実性が確保される。単一効特許に関連する紛争が発生した場合に限り、特許権者は侵害手続に関わる加盟国の公用語による完全な手動翻訳を自己負担で提供しなければならない。

さらに、翻訳費用の補償に関する規則も文書で明示されていた。 具体的には、欧州特許庁の公用語以外の公用語を公用語とする加盟国に拠点を置く出願人に対し、手続開始時に欧州連合の公用語で提出された特許出願を欧州特許庁の公用語へ翻訳する費用を補償する制度を、当時の他の欧州特許向け制度に加え、当該翻訳作成のための財政的・技術的支援を含めて設けるべきであるとされた。

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