第99章（最終章）: 単一効特許に向けて：最終段階

欧州連合（EU）域内における特許保護の改善、EU域内での特許保護コストの大幅な削減、そしてこれを通じてEU域内のさらなる統合プロセスを支援することを目的とした単一効特許制度の実施を迅速に進めるべきという経済的圧力が強まる中、単一効特許プロジェクトを成功裏に終結させようという意欲は新たな高みに達していた。 特に 2010 年には、加盟国間の意見交換、そしてその結果として、意見形成の進展と、異なる政治的見解の共通理解への調整が進み、長年にわたって行き詰まっていた状況から抜け出す道筋が、勢いを増していた。 「単一効特許保護創設分野における強化協力の承認を求める理事会決定案」の準備作業が進むにつれ、単一効特許制度を確立するための最終段階を開始する道筋が徐々に整えられていった。

2010年12月、12の加盟国が12月7日、8日、13日付の書簡により、単一効特許保護の創設分野における強化協力の確立を理事会に承認するよう要請した。 その後3か月間で、さらに13の加盟国が欧州委員会に対し、計画されている強化協力への参加希望を表明する書簡を送付した。2011年3月上旬までに、合計25の加盟国が強化協力への参加を要請した。理事会決定 の本文は、当初言及されていた12加盟国ではなく合計25加盟国が参加するという事実に関連する小規模な変更を除き、本質的な部分でさらに修正されることはなかった。

2010年12月14日付「単一効特許保護創設分野における強化協力の承認を求める理事会決定案」に定められた、この広範かつ詳細な補足情報と論拠は、次の段階を開始するための確固たる決定基盤を構成した。

そして2011年3月10日、EU加盟国間における単一効特許保護の実施に向けた次の決定的な段階が開始された。 これは形式的には「単一効特許創設分野における強化協力の承認に関する2011年3月10日付理事会決定」（文書2011/167/EU）の採択によって行われた。この理事会決定の採択により、欧州における単一効特許保護制度に向けた次の重要な段階への道が開かれた。 2012年12月17日には、単一効特許に関連する2つの理事会規則が採択された。これらは「単一効特許保護創設分野における強化協力の実施に関する欧州議会及び理事会規則（EU）第1257/2012号（2012年12月17日）」と「単一効特許保護創設分野における強化協力の実施に関する適用翻訳手配に関する理事会規則（EU）第2160/2012号（2012年12月17日）」であり、両者は「EU特許パッケージ」として総称される。これに続く重要なステップとして、2013年2月19日付で欧州連合加盟25カ国が署名した「統一特許裁判所に関する協定」（UPC協定）が締結された。 この特許パッケージ全体は、UPC協定が発効した時点で初めて発効する。UPC協定は、少なくとも13の加盟国が批准書または加入書を寄託した時点で初めて発効することが決定されていた。

統一特許裁判所の完全な機能の発揮を含む包括的な単一効特許制度全体の発効に備え、2015年にさらなる準備段階が導入された。この目的のため、統一特許裁判所協定の暫定適用に関する議定書が、2015年10月1日 以降、統一特許裁判所協定の署名国による署名のために開放された。この暫定適用に関する議定書は、統一特許裁判所協定の発効前に、運用段階への円滑な移行を確保し、統一特許裁判所の適切な機能を保証することを目的としている。 暫定適用に関する議定書は、統一特許裁判所に関する協定の署名国13カ国がこれを承認した後、かつ、統一特許裁判所に関する協定の批准について政府が議会の承認を得た署名国に対してのみ発効する。これに加え、フランス、ドイツ、英国が統一特許裁判所議定書の批准を完了した国々の中に含まれていることが、さらなる必須条件であった。 2022年1月18日、オーストリアが暫定適用に関する議定書への批准書を13番目の締約国として寄託した。これにより2022年1月19日以降、統一特許裁判所協定の制度的・組織的・財政的規定に関する具体的な準備段階が開始され、統一特許裁判所協定が発効次第、統一特許裁判所の完全な機能性が確保されることとなった。

署名国の過半数が既に統一特許裁判所協定の批准書を寄託していたため、2022年に残された最後のステップは第三の主要国であるドイツの批准であった。 ドイツでは、2017年に連邦憲法裁判所に提出された憲法訴願、および2020年11月のドイツ連邦議会と2020年12月の連邦参議院による統一特許裁判所協定の正式承認直後に提出された第二の訴願により、批准手続きが停滞していた。 この状況は、2022年7月にドイツ連邦裁判所が下した命令により明確化され、提出された憲法訴願は受理不能とされ、これにより間接的にドイツ連邦議会の批准手続きの有効性が確認された。これにより、最後の必要な正式な手続きを開始することが可能となった。 2023年2月17日付で、ドイツは批准書をEU理事会事務局に寄託した。これにより、単一効特許プロジェクト全体が目標ラインへ一直線に進む道が開かれた。 この寄託により、協定発効に必要な全ての形式的要件が満たされた。協定は、少なくとも13の加盟国が批准した時点で発効することが決定されていた。この際、ドイツ、フランス、英国が13の批准国に含まれることを特別な条件とする（ブレグジットにより、有効な欧州特許（EP）保有数が最も多い3加盟国に関する要件解釈において、英国はイタリアに置き換えられていた）。

ドイツによる文書寄託により、2023年3月1日より3ヶ月のサンライズ期間が開始された。最終的に統一特許裁判所は2023年6月1日に業務を開始し、この日付をもって単一効制度全体が完全に機能するに至った。

 

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