第89章: 単一効特許に向けて：1989年会議後の数年間

1989年12月15日、EC政府代表によって「共同体特許に関する協定」が署名された。この協定も発効には12カ国すべての批准が必要であった。しかし、この協定の署名当時、署名国は1975年以降の経験を振り返り、特にアイルランドとデンマークが批准プロセスで経験した問題を考慮すると、12加盟国すべてによる批准という目標はおそらく達成できないだろうと認識していた。しかし今回、加盟国はこの行き詰まりの状況を打開する方法を用意していた。両国が条約を批准できないこと場合に備え、EC加盟国は別の特別議定書で、遅くとも1991年12月15日までに協定が発効しない場合には、別の政府間会議を招集することに合意した。この特別会議は、EC閣僚理事会の定例会議の枠組みで開催される予定であったが、その際、最初は12カ国より少ないEC加盟国に対して協定を発効することを全会一致で決定することができるはずであった。この場合、域内市場が1993年1月1日に設立され、完成した時点で、欧州共同体の加盟国の大多数にとって、共同体特許が現実のものとなることが期待されていた。

1989年のルクセンブルク会議の結果は有望であった。欧州共同体特許条約が発効すると同時に、EPOは、欧州共同体特許の付与、管理、制限、取消など、通常の業務を超えた新たな業務を担当することになる。このような新たな業務に備えるため、EPOは1991年、共同体特許を既存の欧州特許付与手続に統合し、新しいCPC手続に対応させるための取り決めを検討することを任務とするプロジェクトグループを設置した。これにより、欧州連合の域内市場が確立される1993年1月から、欧州共同体特許の付与に関連する手続きに必要なすべての変更が、円滑かつ適時に実施されることになる。

しかし、この楽観的なアプローチとは裏腹に、加盟12カ国の条約批准手続きは、期待されたほどスムーズかつ迅速に進まなかった。1991年末までに批准手続きを完了したのは、12カ国のうちわずか2カ国だった。このため、欧州共同体理事会の議長国は、域内市場と共同体特許の同時実現が近い将来に再び不可能になったことから、条約の新たな発効日について再度検討する必要があるという結論に達した。

1989年のルクセンブルク会議後、楽観的な見方が広がっていたにもかかわらず、1992年になっても状況はあまり好転しなかった。1992年5月4日と5日、リスボンで欧州連合（EU）加盟国代表との会議が開かれ、共同体特許に関する1989年のルクセンブルク協定を1993年1月1日を実施日として発効させるための提案が話し合われた。しかし、このリスボン会議でも、代表団による妥協点は見いだせず、この問題について満足な進展がないまま会議は終了した。実際、1992年末までに批准手続きを完了したのはわずか3カ国であった。

現実には、1993年1月1日に欧州単一市場が誕生した時点では、ルクセンブルク会議の協定の批准手続きを同日中に完了させるという、以前から定められていた目標にはまったく到達していなかった。1993年1月の時点で、共同体特許に関する協定を批准しているのはデンマーク、フランス、ドイツ、ギリシャだけである。アイルランドでは、それまでの阻止に反して国民投票によって批准賛成が過半数を占め、イタリアでは対応する法律が議会を通過した。とはいえ、他の加盟国の批准に向けた進展が、1989年当時やリスボン会議以降にも予想されていたよりもはるかに遅かったことは見逃せない。

1992年の欧州連合条約（マーストリヒト条約）の締結や、共通控訴裁判所のルクセンブルグへの設置決定といった出来事が、加盟国による迅速な批准に向けた新たな原動力となるとの期待が高まったが、実際には、中間期に入っても、批准プロセスは極めて低い進捗レベルで推移した。

1994年中も、1989年協定の批准プロジェクトの進展は非常に遅く、国会で批准手続きを完了したのはわずか5カ国だった。1993年にすでに批准を完了した4カ国に加え、ルクセンブルクが5カ国目となった。イタリアでは対応する法律が議会を通過したものの、対応する批准書をEUに提出していなかった。1994年12月8日、EU加盟国の代表は共同宣言を発表し、共同体特許の導入に向けたEUの変わらぬ意欲とますますの努力を確認した。とはいえ、1975年に最初の条約文が合意されてから20年近くが経過し、プロジェクトの成功と実現に対する一般的な疑念を無視することはできなくなっていた。

1995年から1996年にかけても、1989年の協定に関する進展はほとんど見られなかった。1996年末に、12カ国の加盟国のうち7カ国が協定を批准したに過ぎなかった。共同体特許の開発プロセスに関する外部のオブザーバーは、実際の状況では、共同体特許が将来いつ実現するのか、また、実現するとしても、確実とは言い難いと指摘した。

関係者の間では、このプロジェクトの成功と現実的な実現可能性に対する疑念がさらに大きくなった。同じ年、欧州委員会が招集した産業研究開発諮問委員会は、現行の共同体特許（1975年の条約と1985年および1989年の条約に規定されたもの）は、産業界にとって十分に魅力的なものではないという結論に達した。同委員会の提案は、欧州特許制度を強化するための新たなEUの取り組みが、欧州共同体特許制度に関して過去数十年にわたって行われてきた努力に代わるものとして望ましいというものであった。

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